El Post Office Protocol (POP3, Protocolo de Oficina de Correo o "Protocolo de Oficina Postal") Es un protocolo de nivel de aplicación. El correo POP3 es usado por los clientes de correo electrónico que concede que los mensajes se descarguen y se guarden en el ordenador, permitiendo así que los usuarios accedan a ellos sin necesidad de estar conectado a Internet. Además, de esta forma conseguimos que se libere espacio en el buzón Hots, con lo cual disminuyen las posibilidades de que se llene el buzón de entrada y por tanto no permita recibir más mensajes. POP3 está diseñado para recibir correo, no para enviarlo; le permite a los usuarios con conexiones intermitentes o muy lentas, descargar su correo electrónico mientras tienen conexión y revisarlo posteriormente incluso estando desconectados.
Podemos ver una clara ventaja respecto a otros protocolos:
Es que entre servidor-cliente no se tienen que enviar tantas órdenes para la comunicación entre ellos. El protocolo POP3 también funciona adecuadamente si no se utiliza una conexión constante a Internet o a la red que contiene el servidor de correo.
